今年（令和３年）のチューリップは3月２０日頃、ソメイヨシノとともに早くに咲き、４月１０日でほぼ開き終えた。仏子に越してきてすでに１９年だが、昨年春に初めて「彩の森入間公園」に行き、チューリップを見るなら彩の森公園ということを知った。県営だが１万本のチューリップが市民の協力も得て植えられ、その集団艶舞や街路樹下の寄せ植えが見事だ。
マイ団地でも、１０人ほどに球根を配り、１１月から１２月上旬にかけ球根を植え、３月中旬ころに色づいた蕾が出、桜の開花と同じ３月下旬から咲き始め、４月中旬までに２５０株がほぼ咲き終えた。サクラ同様にチューリップもまた花の命はせいぜい２０日ほどと短いのが残念である。
１昨年、昨年と１球当たり４５円？のバラ売りの球根を購入（これまでは２０球入りのミックス・セット）。今年の場合、①充実した球根に加え、②腐葉土などの施肥、②春先の温暖な気候、③適度の雨…のおかげで赤、ピンク、オレンジに黄色の縞、黄色、白色の大きな花が咲いた。チューリップの場合、やはり花が大きいほど可憐で、小さな花が多数よりもはるかに華やかである。
ところで、今年の花から秋に植える球根を取る場合は、それなりの注意が必要だ。花弁が１枚でも下向きになったら、花のすぐ下から摘みとり、養分が花に奪われないようにする。そして葉が黄色く枯れるまで１ケ月ほど置く。栄養分を新規の球根に流し込むためだ。１け月ほどして堀上げ、浅い段ボール箱に入れ、風通しの良いところ影干しする。その後、薄く小さい鱗片状の球根を取り除き（来年咲かない）、同じ段ボール箱に入れ、タンスの上など湿度のないところに置いて置けば十分。収穫時に消毒をしたこともないし、かつ水洗いもしない。
購入、自家採取の別なく、球根の植付けは紅葉の時期だが、入間では１２月中旬を過ぎてもOKであった。冬の低温に充分会えば花が咲くのだそうだ。１５センチほどの深さに掘り、腐葉土等を混ぜ込み、深さ１０センチ＝球根３ケ分の深さに球根を植える。葉の向きをそろえるためには、球根のふくらみとへこみを考え一定に並べる。
また、「１０センチおきなど等間隔に並べる」と書かれているが、１００株、２００株と植える場合は別として、２０球程の場合は４球×５つの群・・・と言ったように、寄せ植え的に集中と分散を考えたほうが競艶感が出て迫力がある。私の場合、４×４群植えをしたのだが、その場所が不明確なまま、ビオラを囲み白妙菊などを植えた。これを囲むようにチューリップ１０株以上が咲き誇り、デラックスな寄せ植えになった。（写真３）
令和５年３月１８日
私の仏子リバーサイド第１公園の花壇のチューリップが赤２、黄３が咲いた。団地全体では昨年収穫分の球根まで入れ２００株ほどが咲くはず。
４月３日
日当たりの良い花壇ではすでに満開を越え、花びらが落ち始め、日当たりの短いばしょでは今満開。2週間以上差があることが分かる。今年は１ケ売り５０円程の球根。やはり大きな美しい花が咲いてくれた。詰め合わせの小さい球根は、やはり避けたほうが賢明。クリームやホワイトも赤が多い中引き立つものだ。
