５月３日（金）は第４１回の入間茶祭りだった。私が週３回通る鍵山１～２丁目にかけての道路６００ｍは完全に交通が遮断され、９：１５～１７：００は祭り一色で人・人で埋め尽くされていた。絶対人数は万燈祭り劣るだろうが、人の密度は劣らない賑わいだ。屋台が道の両側にビッシリと並び、しばし馬鹿になってその数を数えたら約１４０店ほどあった。
焼きそばやジュース類を売る店が目立ったが、フリーマーケットもあれば、子供さんが遊べる屋台も多数。中央のステージでは吹奏楽団や太鼓の演奏、ギタリストの方のライブもあり、若者も多く集える祭になっているのがすばらしい。肝心のお茶については、お茶まき、茶のつかみ取り、野点も行われたが、若者のお茶離れを少しでも是正するため、抹茶を原料とするボトル飲料、アイスクリーム、ケーキ、ようかん、クッキーなどオールスターを集め、大々的に宣伝する場があってもよいのではないか。
なお茶祭りに合わせ、黒須で営業されていた「入間市指定文化財・旧黒須銀行」の建物（市に寄付されたもの）や繁田醤油の建物の一部もこの日、公開されていた。
左：旧・黒須銀行
右：繁田醤油の巨大な醤油樽
明治３３年、豊岡町大字黒須（現在の宮前町）に、道徳を持って勤倹貯蓄の基礎つくる金融共済組織「黒須相助組合」を母体に株式会社黒須銀行が設立された。地域の基幹産業である製糸や機業などへの融資で業績をのばし、所沢の出張所、川越、入間川、松山の支所を置くまで発展。一時は県下３位の銀行になったが、経営の失敗や政府の１県１行方針のため、大正９年に武州銀行に合併された。現在の埼玉りそな銀行の源流の１つである。写真の建物は明治４２年に黒須銀行本店として建てられたもの。
日本資本主義の基礎を拓いき、近い将来一万円札をかざる福沢栄一も顧問をつとめたことがあり、「経済道徳合一説」を唱えた渋沢氏の精神に合致した活動をしたため、氏から「道徳銀行」と書かれた額を創立１５周年に贈られている。（市の案内パンフより）
