西武地区（仏子・野田・新光）の明日を考える

 

　

    

       美しさとにぎわいがあふれた　　

　　　西武地区に！！

１．発展に値する生活エリア

西武地区と言うと、西武線のイメージが強すぎ地域的な誤解を受けやすいが、ここでいう「西武地区」は入間市の大字仏子・野田・新光にまたがる狭い地区・・・少子・高齢化が進み、仏子小学校の西武小学校への統合、野田中の西武中への統合が着々と進み、本ブログでも小中学統合の関係記事２つへのアクセスが計３,３００件になり、ブログ中の上位３位に入る。また仏子駅無人化も令和６年４月にすでにスタート（乗降客数は１９９２年当時１８,３５３人だったが、２,０２２年は８,９６３人＝６９.４％に）。 

少子・高齢化による人口減少で、「縮小（機能の）均衡」の動きが活発化していることは、皆さんも良く知るところ。このままでは縮小・均衡の連鎖が際限なく続いてしまう。どこかで歯止めをかけたいものだが、「市民の力ではどうにもならない」と、思いがちのはず。だが私はそうは思わない。皆が少しづつ労力を出し、若者が楽しく恋愛し、結婚し、子育てに励める環境が整えば、かならず人口増も可能なり信じる。 

その環境とは・・・①アミーゴ、図書館、小中学校を拠店に、若者の交流を促す催しを活発に開かれるよう、交際支援組織を作る、②保育園・幼稚園をサポートできる中高齢主婦の組織を作る、③入間川の河川敷や土手の草刈り、ゴミ拾いなどの支援組織を広げる、④公園や団地、入間川土手などのように、公園や団地においても花一杯運動が展開できる組織を強化する、⑤市にペンキ代やハケ代等を補助させ、公共施設で最も目立つガードレール（通学路優先）を絶えず白く保つ。⑥入間川の桜並木、西武運動場、公園などのベンチを昔のようにきちっと配置し、そのペンキ塗りは市民が協力して行い、市民が交流できる場を充実させる・・・こうした努力をすれば入間川、桜並木、西武運動場、花火大会等もあり、有名な寺社や古い土蔵や煙出し楼等も残る西武地区は、美観と歴史を誇る活気ある地域に近づけると信じる。 

２．ボランティアー少ない労力で大きな満足

私自身はこの７年間ほど、朝の６～８時の早朝に団地内の芝地の草むしり、芝地の造成、小公園の美化、ガードレールの洗浄・塗装を黙々と続けてきた。１時間あれば芝地の草むしり４坪（１２,２㎡）、ガードレールなら４枠（７.３ｍ）の作業ができ、少ない時間であっても、大きな満足感を得られるものだ。たとえば、ガードレールの新規塗装などについては、市の予算が全くついていない様子。

小中学校生の毎日の通学路が赤サビだらけでは、頭が晴れない。サクラ堤にある４つのベンチのうち３つはすでに壊れかけている（私が２回塗装）。これでは若者の恋の語らいもできず、ご近所さんとの会話の場もなくなってしまう。 

私の西武生活は２０数年だが、生まれてから５０年は、東京の杉並区天沼というところに住んでいた。すでに３５年以上前であるが、５０～６０坪の住宅がびっしり張り付き、まとまった緑を求めるとしたら神社の境内や地主さんの屋敷くらい。川魚釣りは１キロも先のすでにどぶ川に近い川でし、泳ごうとおもえば１～２駅先のプール。散歩やジョキングする道などや歴史的建造物は皆無・・・閑静な住宅地で、文化人も多く住んでいたが、西武地区と比べたら「自然や誇れる歴史環境」はゼロ点に近かった・・・ブログ「杉並区天沼物語―野際陽子さんも住んだ街」あり。 

３．少子化さえ解決できれば発展可能エリア

さて地元「西武地区」の現況を簡単に見ておこう。　　令和６年１月１日

地区　　　　人口　　　世帯　世帯人員　人口と世帯伸び率　　キロ㎡密度

入間市計   144,732 　   68,071     2.1       -4,1%　12.4%         3,240 人

西武合計　　21,136      10,166    2.1        -2.5%   16.7%          4,271人  

  仏子　　　   8,165       4,361    1,9      ↑ ピーク時２０10年対比

  野田　　　　9,490       4,282    2.2             　　            豊岡　7,259 人

　新光           3,481       1,523    2.3　　　　　　　           藤沢  7,028 人

西武地区の人口は、ピーク時の２０２２年に比しー２.５％。入間市全体のー４.１％より緩やかである。世帯の方は＋１６.７％とかなりふえている。少子化に歯止めがかかれば人口増加も可能になる。エリアの経済的繁栄は人口・世帯数の絶対値やキロ㎡当りの人口密度に依存する。この人口密度も、入間市のなかでは豊岡や藤岡地区に次いで高い。密度が低ければ購買力が弱く、適正数のスーパー、ドラッグストア、コンビニ、飲食店等が維持できなくなり、不便さから人口減で町の斜陽化が進む。すでに述べたとおり、西武地区は世帯数が増えている。上橋南手の一角には新設の戸建てやアパートも５０世帯を超え新設され、住宅建設も衰えていない。世帯数が増えている今、若い人、子育て主婦に喜ばれ、子供さんが増える環境をみんなして創りたいものだ。

 

「米騒動＝令和６年」は農林大臣に責任あり

 

　妻を介護中で、私も食が細く、コメは朝２合も焚けばすんでしまい、買い物の中心では無く、「なくなったので買おう」と馴染のスーパーのコーナーへ。８月のことだが、スーパーの棚に普通米は皆無。やむなく１ｋｇのもち米の袋を買い、すこし水を減らして粘りを減らすことにし１ケ月以上しのいだ。１０月中旬に同じスーパーの棚は８０％だったり１００％だったりで、コメ不足が完全解消していなかかった。全国の世帯に２ケ月にもわったって不足をおこした状況を、「騒動」と言って言いすぎだろうか？ 

　もち米の朝～夕食を食べるなどは、過去に一回も経験がない。①令和５年がやや不作だった、②インバウンドで外国人が米を沢山たべた、③東海大地震の予測が出て買いだめに走る地方があった、④令和も猛暑で不作が懸念された・・・と様々な要因がある。 

ここで登場してきたのが「政府・備蓄米」の放出問題だ。備蓄米という字はネット上では多数でてくる。生産者、農協、卸売り業者こぞって、ここぞとばかり「家庭内の備蓄にうちの米を」と宣伝するからだ。 

　問題のあるのは「政府備蓄米」だ。1993年に起きた「平成の米騒動」（記録的な冷夏により米の供給が不足した）が起き、政府は１９９５年に凶作時の米不足が起きないように、常時１００万トンほどを目標にした備蓄を開始。この数字は１０年に１度の凶作や不作が２年続いても耐えられる数字である。毎年２０万トンほど買い入れはじめた。そして保管期間の５年を過ぎたものは、飲食用の米の流通に影響が出ないよう、「飼料米」や学校給食用などに放出する。 なお備蓄米は、多収穫でコストのやすくあがる飼料米だが、多収のため味が少し落ちる程度と言われる。

今回、この政府備蓄米はまったく活用されず、坂本哲夫農林水産大臣は、「今年の作況悪くない。新米出回る９月中には米不足は解消する」として８月２７日に。卸売業者に「小売業に充分米が渡るよう」にと要請したにとどまるのだ。飲食用の米の流通は自然の需給関係に任せ、政府が関与すべきでない・・・との考えもあったようだが、問題は政府の備蓄米制度が極端にお役所しごとに成り下がっていることだ。備蓄米の放出については、「食料・農業・農村政策審議会食糧部会」において、放出の必要性に関し、作柄、在庫量、市場の状況、消費動向、価格及び物価動向等について総合的な観点から議論を行い、これを踏まえて、農林水産大臣が備蓄米の放出等を決定する」となっており、臨機応変に対応する仕組みになっていない。 

今後も不作だけでなく地震、津波、大規模洪水など全国的、地方的な急激なコメの過不足は起きる。緊急時には地方的にも放出が短期に可能にする法律に換えるべきである。そうすれば、「緊急会議が開かれる」というだけでパニックは事前に収まりもする。